В 70-х в Австралии поживает одинокая старушка. Она из увлечений предпочитает тихие и уютные домашние вечера, иногда и прогулки. Есть у дамы и необычное хобби – собирать улитки. Необычные питомцы привлекают бабушку из-за ассоциаций с детством: мать любила разводить и заниматься членистоногими. Владелица постепенно стала походить на своих любимцев: закрылась в раковине, перестав заводить друзей и позабыв о каких-либо активностях. У пожилой леди нет собеседников, она побаивается всякого сближения. Периодически на Грейс нахлынывают воспоминания. У героини рано не стало мамы. Отец не заботился о детях, а предпочитал глушить горе в алкоголе. Пагубная страсть была для него дороже всего. Девочка ощущала глубокую тоску и несчастье, находя успокоение рядом с братом-близнецом. Но их с Гилбертом пути разошлись. Бедная девушка оказалась одна в чуждом и враждебном для ее хрупкой души мире. Если она и предпринимала попытки понравиться людям, то это оборачивалось неприятностями для нее. Барышня замкнулась и решила завести улиток, проводя время только в их компании. Долгие годы женщина оставалась в уединении, пока судьба не смилостивилась и не подослала к ней жизнерадостную сверстницу и чудачку Пинки.